Bir AC devresinde, yüke güç kaynağından beslenen iki tür elektrik gücü vardır: biri aktif güç, diğeri reaktif güçtür.Yük rezistif yük olduğunda tüketilen güç aktif güç, yük kapasitif veya endüktif yük olduğunda ise tüketim reaktif güçtür.Aktif güç voltajı ve akımı aynı fazda (AC güç, aktif ve reaktif güç arasındaki farktır), voltaj akımı aştığında, bu endüktif reaktif güçtür;Akım voltajı aştığında kapasitif reaktif güç olur.

Aktif güç, elektrikli ekipmanın normal çalışmasını sürdürmek, yani elektrik enerjisinin elektrik gücünün diğer enerji biçimlerine (mekanik enerji, ışık enerjisi, ısı) dönüştürülmesi için gereken elektrik gücüdür.Örneğin: 5,5 kilovatlık bir elektrik motoru, 5,5 kilovatlık elektrik enerjisini mekanik enerjiye dönüştürür, pompayı su pompalamak veya harman makinesine sürmek için çalıştırır;insanların yaşaması ve çalışması için çeşitli aydınlatma ekipmanları ışık enerjisine dönüştürülecek.

Reaktif güç daha soyuttur;bir devre içerisinde elektrik ve manyetik alanların değişimi ve elektrikli ekipmanlarda manyetik alanın kurulması ve sürdürülmesi için kullanılan elektrik gücüdür.Dışarıdan çalışmaz, ancak diğer enerji biçimlerine dönüştürülür.Elektromanyetik bobini olan herhangi bir elektrikli cihaz, manyetik alan oluşturmak için reaktif güç tüketir.Örneğin, 40 watt'lık bir floresan lamba, ışık yaymak için 40 watt'tan fazla aktif güç gerektirir (balastın da aktif gücün bir kısmını tüketmesi gerekir), ancak aynı zamanda balast bobininin alternatif bir manyetik oluşturması için yaklaşık 80 reaktif güç gerektirir. alan.Çünkü dışarıdan bir iş yapmaz, sadece “reaktif” olarak adlandırılabilir.